LWIR (Long-Wave Infrared) en MWIR (Mid-Wave Infrared) zijn twee specifieke regio's binnen het infrarode deel van het elektromagnetische spectrum. Het belangrijkste verschil tussen LWIR en MWIR ligt in het golflengtebereik en de toepassingen waarvoor ze gewoonlijk worden gebruikt.
LWIR verwijst naar de infrarode straling met langere golflengte, typisch variërend van 8 tot 14 micrometer (µm). LWIR wordt vaak aangeduid als de “thermische infrarood”-regio omdat objecten op kamertemperatuur het grootste deel van hun infrarode straling binnen dit bereik uitzenden. LWIR-beeldtechnologie wordt vaak gebruikt in toepassingen zoals nachtzicht, thermische beeldvorming en het detecteren van warmtesignaturen. Het is bijzonder effectief in het detecteren van temperatuurvariaties en het leveren van gedetailleerde informatie over de thermische eigenschappen van objecten.
Aan de andere kant verwijst MWIR naar de golflengtes van infrarode straling in het middenbereik, typisch variërend van 3 tot 5 µm of soms tot 8 µm. MWIR wordt vaak de “thermische beeldvorming”-regio genoemd en wordt gebruikt voor diverse high-end toepassingen, industriële en wetenschappelijke toepassingen. MWIR-apparaten zijn in staat om beelden vast te leggen met een hogere resolutie en gevoeligheid in vergelijking met LWIR. Ze worden vaak gebruikt voor remote sensing, bewaking en doelidentificatie vanwege hun vermogen om verbeterde details en betere penetratie door atmosferische omstandigheden te bieden.
Samenvattend ligt het belangrijkste onderscheid tussen LWIR en MWIR in hun respectievelijke golflengtebereiken en de toepassingen waarvoor ze geschikt zijn. Terwijl LWIR wordt gebruikt voor thermische beeldvorming en warmtedetectie, heeft MWIR de voorkeur voor toepassingen die een hogere resolutie vereisen en de mogelijkheid om atmosferische interferentie te penetreren.