Thermische gevoeligheid definieert het kleinste temperatuurverschil dat een warmtebeeldcamera kan detecteren, wat direct van invloed is op de helderheid en scherpte van het beeld dat een infraroodcamera kan produceren. Warmtebeeldcamera's hebben een nominale gevoeligheid in millikelvin (mK). Hoe lager de waarde, hoe gevoeliger de infrarooddetector zal zijn. Thermische gevoeligheid, ook bekend als noise-equivalent temperature difference (NETD), beschrijft het kleinste temperatuurverschil dat wordt waargenomen bij gebruik van een warmtebeeldcamera. In feite, hoe lager de NETD-waarde, hoe beter het vermogen van de thermische sensor om kleine temperatuurverschillen te detecteren. Integrators en ontwikkelaars moeten op zoek gaan naar fabrikanten die NETD-prestaties kunnen leveren bij de industriestandaard 30°C, de onderstaande tabel kan worden gebruikt om de gevoeligheid van de thermische detector te evalueren.
Sommige goedkope camera's van sommige fabrikanten doen dit door de NETD te specificeren bij een omgevingstemperatuur van 50°C (NETD: XXmK, @50°C) in plaats van de industriestandaard 30°C (NETD: XXmK, @30°C), zodat ze hun problemen met lage gevoeligheid kunnen verbergen. Als de doelen die u moet meten vaak grote temperatuurverschillen hebben, dan zijn instapproducten met een lagere thermische gevoeligheid voldoende. Voor subtielere toepassingen, zoals het detecteren van vochtproblemen, heeft u echter een warmtebeeldcamera met een hogere gevoeligheid nodig.