Infraroodstraling is onzichtbaar voor het menselijk oog. Om het bestaan ervan te detecteren en de sterkte ervan te meten, moeten we eerst een infrarooddetector gebruiken om het om te zetten in een signaal dat gemakkelijk te meten is.
Een infrarooddetector is de kern van een thermisch beeldvormingssysteem en is ook het meest actieve gebied van de ontwikkeling van infraroodtechnologie. Het ontwikkelingsniveau van infraroodtechnologie wordt meestal aangegeven door het ontwikkelingsniveau van infrarooddetectoren.
Om een diepgaand begrip te krijgen van infrarooddetectoren, moeten we eerst de classificatie en ontwikkelingsgeschiedenis ervan kennen.
Er zijn verschillende classificatiemethoden voor de grote verscheidenheid aan infrarooddetectoren, die het volgende omvatten:
| NEE | Classificatie | Detectortype |
| 1 | Spectrale respons | Korte golf infrarood |
| Middengolf infrarood | ||
| Lange golf infrarood | ||
| 2 | Werktemperatuur | Ongekoeld (kamertemperatuur) |
| Gekoeld (cryogene temperatuur) | ||
| 3 | Structuur | Unite |
| Lineair | ||
| Focale vlak array | ||
| 4 | Materiaal | HgCdTe |
| QWIP | ||
| InSb | ||
| 5 | Detectiemechanisme | F2, F4… |
| 6 | Werkingsprincipe | Thermische detector |
| Fotonendetector | ||
| 7 | Pixelgrootte | 12μm, 15μm, 25μm… |